先天性行為是由動(dòng)物體內(nèi)遺傳物質(zhì)決定的，是本物種的一種遺傳特性，不需要后天學(xué)習(xí)，生來(lái)就有的一種行為能力，這種能力在適當(dāng)條件下，由神經(jīng)調(diào)節(jié)或激素調(diào)節(jié)就能表現(xiàn)出來(lái)。如失去幼仔的母狗，它的哺育后代的本能并不消失，會(huì)把無(wú)母的小貓當(dāng)作自己的后代給以撫愛(ài)、哺乳；失去蛋的企鵝會(huì)把鵝卵石當(dāng)作企鵝蛋來(lái)孵化等。這種行為除特種遺傳性以外，還和某些生理成熟有關(guān)，如垂體分泌催乳素等。