最初發(fā)現(xiàn)于澳大利亞本土人血清中的一種抗原物質(zhì),簡(jiǎn)稱(chēng)“澳抗”。后來(lái)觀察到病毒性肝炎患者血清中經(jīng)常出現(xiàn)這種抗原,故又稱(chēng)為肝炎相關(guān)性抗原(HAA)。后經(jīng)各國(guó)專(zhuān)家反復(fù)研究,發(fā)現(xiàn)HAA只出現(xiàn)在乙型肝炎,與甲型肝炎無(wú)關(guān)。為避免混淆,經(jīng)世界衛(wèi)生組織肝炎專(zhuān)門(mén)會(huì)議正式命名為乙型肝炎表面抗原。