隨著工業(yè)革命的進步和貿(mào)易往來、市場競爭的發(fā)展，人們對產(chǎn)品質(zhì)量的要求越來越高，對產(chǎn)品實施符合性認證評價的活動越來越受到歡迎。從20世紀30年代開始，產(chǎn)品認證在世界范圍內(nèi)得到了較快的發(fā)展。50年代基本普及到工業(yè)發(fā)達國家；60年代起，前蘇聯(lián)和東歐國家陸續(xù)采用；發(fā)展中國家除印度等極少數(shù)國家推行早些外，一般是從70年代起實行的。英國政府為保證提供認證評價服務(wù)的機構(gòu)確實具備第三方評價的能力和資格，決定推行對認證機構(gòu)統(tǒng)一進行審查認可的計劃，于1984年12月成立了國家認證機構(gòu)認可委員會(NACCB)，國家認可制度的建立，為認證尋求國際互認奠定了基礎(chǔ)。此后，認證的國際化發(fā)展步伐不斷加快，80年代后期在產(chǎn)品認證的基礎(chǔ)上又出現(xiàn)了質(zhì)量體系認證、實驗室認可、認證人員注冊等認證活動，并相繼開展了國際互認，形成了認證工作的四大系列。認證的迅速發(fā)展，使認證這一概念逐步延伸為合格評定，在促進國際貿(mào)易發(fā)展中發(fā)揮了重要作用。
     　　一、產(chǎn)品認證發(fā)展的過程
     　　近一個世紀以來，產(chǎn)品認證的發(fā)展狀況可分為三個主要階段。
     　　1．“二戰(zhàn)”之前，一些工業(yè)化國家建立了以本國法規(guī)標準為依據(jù)的國家認證制度，對本國市場上流通的本國產(chǎn)品實施認證。
     　　2．“二戰(zhàn)”之后至20世紀70年代，各國認證制度對外開放，開展了因與國之間的雙邊、多邊認可，進而發(fā)展為以區(qū)域標準為依據(jù)的區(qū)域認證制度(如以歐洲標準為依據(jù)的電器產(chǎn)品、汽車等認證)。
     　　3．八十年代之后，在幾類產(chǎn)品上試行以國際標準為依據(jù)的國際認證制度。
     　　二、產(chǎn)品認證的類型
     　　從認證發(fā)展的形式上看，各國在20世紀初到70年代開展的認證活動均以產(chǎn)品認證為主。1982年，國際標準化組織(ISO)出版了《認證的原則與實踐》一書，總結(jié)了各國開展產(chǎn)品認證所使用的八種形式：
     　　第一種為型式試驗；
     　　第二種為型式試驗十工廠抽樣檢驗；
     　　第三種為型式試驗十市場抽樣檢驗；
     　　第四種為型式試驗十工廠十市場抽樣檢驗；
     　　第五種為型式試驗十工廠十市場抽樣檢驗十企業(yè)質(zhì)量體系檢查十發(fā)證后跟蹤監(jiān)督；
     　　第六種為企業(yè)質(zhì)量體系檢查；
     　　第七種為批量檢驗；
     　　第八種為100％檢驗。
     　　鑒于各國對各類產(chǎn)品開展認證的不同方法而造成的差異，為國與國間相互承認，乃至實現(xiàn)國際間相互承認以及建立以國際標準為依據(jù)的國際認證制度帶來了不便。于是，150和國際電工委員會(IEC)于80年代初向各國正式提出建議，以上述第五種形式為基礎(chǔ)建立各國的國家認證制度，為產(chǎn)品認證走向國際互認奠定了基礎(chǔ)。 
     　　三、相關(guān)認征的發(fā)展
     　　1．實驗室認可
     　　在開展產(chǎn)品認證的過程中，需要大量使用實驗室檢測；同時，在市場經(jīng)濟活動中，買賣雙方也要通過檢驗數(shù)據(jù)判定合同的質(zhì)量要求。因此，對實驗室的資格和技術(shù)能力的評定成為各國強烈關(guān)注的問題。1947年，澳大利亞率先開展了對實驗室的認可活動，發(fā)達國家相繼效仿。幾十年來，實驗室認可制度在國際上獲得廣泛發(fā)展。1977年，國際實驗室認可合作組織(IIJAC)的成立，促進了實驗室國家認可制度在各國的建立，促進了實驗室認可的相互承認。2000年11月，IIJAC成員機構(gòu)間簽署了相互承認協(xié)議，為節(jié)約產(chǎn)品認證的檢驗費用及資源做出了重要貢獻。 
     　　2．質(zhì)量體系認證
     　　隨著產(chǎn)品認證的發(fā)展，出現(xiàn)了下列新情況，引起各國對認證的進一步考慮。
     　　(1)企業(yè)生產(chǎn)新產(chǎn)品，需要進行產(chǎn)品認證，而認證的依據(jù)是國家標準，但國家標準尚未制訂。
     　　(2)一家企業(yè)生產(chǎn)多品種、多規(guī)格的產(chǎn)品需要申請產(chǎn)品認證，如果對每個規(guī)格的產(chǎn)品都檢查一次工廠的質(zhì)量體系，既繁瑣也無必要，對于只有規(guī)格變化而無實質(zhì)性變化的產(chǎn)品，只需按上述第六種模式進行質(zhì)量體系檢查，再按不同規(guī)格型號抽樣檢驗即可完成產(chǎn)品認證。
     　　(3)對于提供無形產(chǎn)品的企業(yè)，只能進行質(zhì)量體系檢查。
     　　基于這些考慮，出現(xiàn)了質(zhì)量體系認證的雛形，即上述第六種形式：只對質(zhì)量體系進行檢查而實施的認證。1979年，英國以本國質(zhì)量管理和質(zhì)量保證標準為依據(jù)開辟了質(zhì)量體系認證的先河。1987年，ISO9000族標準發(fā)布后，受到各國的普遍關(guān)注和歡迎，形成了以ISO9000族標準為依據(jù)的質(zhì)量體系認證與注冊熱潮。迄今為止，已有150個國家實施了ISO 9000族標準認證，頒發(fā)認證證書34萬余張。
     　　3．認證人員培訓與注冊
     　　伴隨質(zhì)量體系認證的發(fā)展，認證人員注冊制度及培訓課程批準制度也逐漸建立起來。由于ISO 9000族標準是國際標準，各國轉(zhuǎn)化成本國標準之后可能有不同理解，接受認證審核的企業(yè)更是干差萬別，審核人員掌握標準的尺度也不盡一致，這就給國際相互承擔帶來障礙。1985年，英國為加強對審核員的管理，擴大審核人員培訓和管理工作的國際影響，由英國質(zhì)量保證學會（IQA）牽頭組建了英國審核員注冊委員會（RBA），1993年又將其改為認證審核員國際注冊機構(gòu)(IRCA)。進入90年代，這項制度得到較快的發(fā)展。1995年7月，國際審核員培訓與注冊協(xié)會(IATCA)正式成立，使質(zhì)量體系審核員注冊的國際多邊互認成為現(xiàn)實。
     　　四、產(chǎn)品認證的發(fā)展趨勢
     　　由于產(chǎn)品認證涉及的標準和技術(shù)要求相對復雜，各類產(chǎn)品的差異又很大，各國對涉及安全、健康、環(huán)境和國防安全類的產(chǎn)品采用的強制性認證也有不同要求，因而在推進產(chǎn)品認證國際互認的問題上難度較大。為此，原關(guān)貿(mào)總協(xié)定專門制定了貿(mào)易中技術(shù)壁壘協(xié)議(TBT)，對技術(shù)法規(guī)、標準和認證制度加以規(guī)范；同時，規(guī)定了相關(guān)的國際準則，如非歧視原則、遵守國際準則原則、統(tǒng)一原則、透明度原則、走向國際原則、有限于預原則等。1995年1月，世界貿(mào)易組織(WTO)成立，它繼續(xù)執(zhí)行原關(guān)貿(mào)總協(xié)定在烏拉圭回合談判中達成的多邊貿(mào)易協(xié)議的管理模式，鼓勵各國采用國際標準，采用有關(guān)合格評定的導則。ISO與WTO密切合作，承擔了WTO有關(guān)技術(shù)法規(guī)、標準、合格評定程序方面的信息服務(wù)，將合作領(lǐng)域拓展到服務(wù)貿(mào)易標準化。
     　　在全球經(jīng)濟一體化、國際化的發(fā)展趨勢推動下，隨著認證領(lǐng)域多邊互認工作的廣泛開展與不斷深化，對產(chǎn)品認證的發(fā)展與國際互認的呼聲越來越高。許多區(qū)域性組織，如歐洲認可合作組織(EA)和太平洋認可合作組織(PAC)等已經(jīng)建立或正在建立產(chǎn)品認證國際互認制度，這將為貿(mào)易全球化帶來更為明顯和巨大的便利。為此，國際認可論壇(IAF)在2000年召開的第十四屆年會上決定啟動產(chǎn)品認證機構(gòu)認可國際互認工作。相信產(chǎn)品認證機構(gòu)認可國際互認協(xié)議的簽署，將有力地促進國際貿(mào)易的發(fā)展，由此產(chǎn)生的經(jīng)濟效益和資源節(jié)約也將是可觀的。對于發(fā)展中國家來說，能夠及時簽署這個協(xié)議，獲得的益處將比發(fā)達國家更為明顯。到那時，我國企業(yè)“一證在手，走遍全球”的愿望將成為現(xiàn)實。